Mesmo com seu principal astro lesionado, o Indiana Pacers exibiu uma atuação de gala na noite desta quinta-feira (19). Tyrese Haliburton, mesmo com uma lesão na panturrilha que exigiria semanas de recuperação, entrou em quadra e comandou uma arrancada de 22 pontos no segundo quarto. Esse desempenho foi o combustível necessário para manter a franquia viva nas finais da NBA. O Pacers venceu o jogo 6 por 108 a 91, com o resultado o Pacers empata a final da NBA com a série em 3 a 3 e forçando o jogo decisivo, que acontecerá no próximo domingo (22), às 21h (de Brasília), no Paycom Center, em Oklahoma City.
Haliburton Supera as Expectativas e Decide o Jogo
Antes do jogo 6, houve muitas especulações sobre a possível ausência de Haliburton devido à sua lesão. O armador havia sido diagnosticado com uma distensão na panturrilha direita, agravada durante o jogo 5. A ESPN americana chegou a anunciar que ele precisaria de semanas de tratamento. No entanto, Haliburton foi o último a ser confirmado como titular. Sua presença em quadra foi um alívio para os fãs do Pacers e um sinal de que ele estava disposto a lutar pela vitória.
O Jogo: Uma Virada Improvável
O Thunder começou forte, com Isaiah Hartenstein abrindo o placar com uma bandeja. No entanto, os Pacers não demoraram a reagir. Tyrese Haliburton marcou o primeiro ponto para os anfitriões com um lance livre, e Pascal Siakam e Andrew Nembhard se destacaram, liderando o time em uma recuperação impressionante. Logo após um pedido de tempo do técnico Rick Carlisle, os Pacers dominaram o primeiro quarto com boas jogadas, principalmente no perímetro, onde Obi Toppin acertou duas triplas e Haliburton contribuiu com mais uma. Como resultado, o primeiro quarto terminou com um placar apertado de 28 a 25 para os Pacers.
No segundo quarto, o Thunder não conseguiu encontrar seu ritmo. Embora Shai Gilgeous-Alexander tenha tentado liderar a reação, a defesa de Indiana foi sólida, e a equipe se aproveitou dos contra-ataques rápidos. Haliburton e Siakam comandaram uma arrancada que fez a torcida explodir. Com a contribuição de outros jogadores como T. J. McConnell e Aaron Nesmith, o Pacers chegou ao intervalo com uma vantagem de 64 a 42, a terceira maior diferença de pontos já registrada em finais da NBA.
O Segundo Tempo: Pacers Mostram Força Total e Empatam a Final da NBA
Após o intervalo, o Thunder ainda tentou reagir, mas a diferença parecia irreversível. O Pacers aumentou sua vantagem para 28 pontos antes que Oklahoma conseguisse marcar seus primeiros dois pontos no terceiro quarto, depois de cinco minutos de jogo. Nemhard e Obi Toppin continuaram brilhando, e Ben Sheppard selou a maior vantagem do jogo, com 30 pontos, aos 5 minutos da terceira parcial, deixando o placar em 90 a 60.
Com a vitória praticamente garantida, as duas estrelas das equipes, Haliburton e Gilgeous-Alexander, foram poupadas no último período. Além disso, a vantagem dos Pacers foi mantida, e, com isso, os jogadores reservas, como Cason Wallace e Bennedict Mathurin, tiveram a chance de jogar. Por fim, o Pacers empata a final da NBA e a vitória final de 108 a 91 garantiu o jogo 7, que será decisivo.
Os Placar dos Jogos da Final da NBA Até o empate do Pacers
- Jogo 1: Thunder 110 x 111 Pacers
- Jogo 2: Thunder 123 x 107 Pacers
- Jogo 3: Pacers 116 x 107 Thunder
- Jogo 4: Pacers 104 x 111 Thunder
- Jogo 5: Thunder 120 x 109 Pacers
- Jogo 6: Pacers 108 x 91 Thunder
- Jogo 7: Domingo (22), às 21h, no Paycom Center
O Jogo 7: O Desfecho da Final
Agora, com a série empatada em 3 a 3, os dois times se preparam para o jogo final. Além disso, a NBA volta a ver a final sendo decidida em um jogo 7, depois de nove anos. Por outro lado, o Pacers e o Thunder estão em busca do seu primeiro título da NBA, e, por isso, o próximo confronto promete ser emocionante.
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